Com o aumento da expectativa de vida e da longevidade da nossa população, a obesidade se tornou um grande desafio para a saúde pública.

É atualmente uma das principais causas evitáveis de morte.

A população mundial está envelhecendo rapidamente, e mais de 20% da população global deverá ter mais de 60 anos em 2030.

A obesidade é um grande fator de risco para vários problemas de saúde, como doenças cardiovasculares, hipertensão, diabetes tipo 2, alguns tipos de câncer, gota, artrose, doenças do fígado e da vesícula biliar, demência, doenças neuropsiquiátricas, em especial a depressão e muitos mais.

A maior parte dessas doenças associadas à obesidade são agravadas com a idade, pois o processo natural de envelhecimento pode induzir uma diminuição gradual de várias funções fisiológicas e colaborar ou mesmo desencadear essas doenças.

Com isso, com o avançar da idade ocorre com o aumento da adiposidade, nem sempre manifestado pelo aumento de peso na balança, mas sim por um ganho de gordura com perda da massa muscular e também, importante não esquecermos, da massa óssea.

Falando em massa muscular, a perda de músculo, chamada de sarcopenia, é diretamente associada ao sedentarismo e ao envelhecimento. A sarcopenia é uma doença caracterizada pela diminuição da massa muscular, da força muscular e do desempenho físico. Está associada a um risco significativamente maior de desfechos de saúde ruins, incluindo quedas, incapacidade, hospitalização e mortalidade.

Portanto, com a idade, podemos ter uma maior chance dessa combinação ruim, que chamamos de obesidade sarcopênica, ou seja: obesidade (excesso de gordura) e sarcopenia (diminuição da massa muscular).

Essa combinação aumenta ainda mais os riscos que citamos agora a pouco.

Com o envelhecimento mudamos nossa composição corporal, incluindo aumento da gordura visceral (dentro e em torno dos órgãos internos), redistribuição da gordura da periferia do corpo para a região central, do tronco e, principalmente, do abdomen.

Esse acúmulo de gordura nas vísceras pode iniciar muito antes do envelhecimento, até mesmo na infância. Por isso é importante prevenirmos o ganho de peso ou tratarmos precocemente, independente da idade.

Para prevenirmos ou tratarmos adequadamente tanto a obesidade quanto a sarcopenia, principalmente com o avanço da idade, precisamos aliar exercício físico, cuidado alimentar e, em casos com indicação, uso de medicação anti-obesidade.

O exercício físico diminui tanto o acúmulo de gordura corporal total quanto sua deposição central e visceral.

Para termos esse benefício do exercício físico precisamos idealmente combinar exercícios aeróbios – que usem os pulmões – como caminhada, corrida, natação e bicicleta – com exercícios de resistência ou de força – como pesos livres, elásticos, equipamentos de musculação ou a resistência do próprio corpo.

O exercício supervisionado é sempre mais seguro e eficaz, procure conversar com o seu médico sobre isso e, se possível, ter um profissional de educação física habilitado lhe acompanhando.

O resultado vai ser muito melhor se juntarmos ao exercício físico uma dieta adequada. A restrição de calorias é importante, mas devemos lembrar que dietas muito restritivas podem fazer com que se perca mais massa muscular, o que não é vantagem nenhuma.

A ingestão de proteínas em quantidade adequada é importantíssima. Converse também com o seu médico sobre isso e, se possível, acompanhe com um nutricionista. Se sua alimentação não oferece a quantidade certa de proteínas, uma opção pode ser usar algum tipo de suplemento alimentar que seja ético e tenha evidência científica.

Pequenas quantidades de redução do peso corporal total ou da massa gorda podem estar associadas a mudanças substanciais na gordura visceral.

A perda de peso reduz doenças de maneira dose-dependente. Ou seja, quanto maior a perda de peso, maior o impacto na melhora dessas doenças. Mas pequenas perdas de peso podem melhorar muito a nossa saúde.

Portanto, exercícios mais dieta parecem representar um tratamento inicial ideal, para a obesidade em indivíduos de todas as idades, mas em especial naqueles com idade mais avançada.

Não esquecendo que hoje existe medicação segura, ética e eficaz para tratar a obesidade, quando indicada. Mesmo em pessoas com idade mais avançada, a perda de peso pode ser mais seletiva de perda de massa gorda e preservação maior da massa magra. Converse com o seu médico sobre o tratamento medicamentoso da obesidade.

Ser fisicamente ativo, ter um peso e uma dieta saudável são essenciais para manter a saúde e o bem-estar em todas as idades, em especial no envelhecimento.

Sua saúde não se pesa e não tem preço! Cuide-se!